Американский актёр кино и телевидения. Джеймс родился 2 июня 1979 года в Балтиморе. Некоторое время был бас-гитаристом малоизвестной нью-йоркской рок-группы. Он успешно окончил Центр искусств и технологии имени Джорджа Вашингтона, после чего продолжил обучение в Школе изобразительных искусств в Манхэттене. В 2001 году Рэнсон дебютировал в кино, а уже год спустя получил первую в своей карьере главную роль в фильме Ларри Кларка и Хармони Корина "Кен Парк". Коренным образом изменила его образ жизни роль капрала Персона в военном проекте HBO "Поколение убийц". В 2008 году актёр получил Приз Интернет-ассоциации кино и телевидения как лучший актёр второго плана в мини-сериале "Поколении убийц". В 2013 году он был удостоен Приза Роберта Олтмена на премии "Независимый дух" за лучший актёрский и режиссёрский ансамбль в фильме "Старлетка"