Родилась в Сиэтле, Вашингтон, 13 сентября 1951 года в семье учителей Кей и Дугласа Смарт[1]. Она была вторым из четырёх детей. Когда Смарт исполнилось 13 лет у неё диагностировали диабет типа 1[2][3]. В 1969 году окончила среднюю школу Баллард в Сиэтле. Во время учёбы в Вашингтонском университете Смарт состояла в женском клубе "Альфа-Дельта-Пи".