Франко-швейцарская актриса. Родилась в Париже, Франция, и была четвёртым ребёнком в семье. Её отец - физик-ядерщик Морис Жакоб, мать - психолог. Когда Ирен было три года, семья переехала в Женеву, Швейцария. Ирен училась играть на фортепиано и скрипке, посещала школу при Женевской консерватории. В 1984 году вернулась в Париж и поступила в Высшую национальную школу театрального искусства (École nationale supérieure des arts et techniques du théâtre (фр.)). Актриса дебютировала в кино в 1987 году с эпизодической ролью в фильме Луи Маля "До свидания, дети". Уже это первое появление Жакоб на экране привлекло внимание польского кинорежиссёра Кшиштофа Кесьлёвского. В 1991 году он пригласил Жакоб на главную роль в своём фильме "Двойная жизнь Вероники", после которого актриса получила премию Каннского кинофестиваля за лучшую женскую роль. Впоследствии Ирен Жакоб сыграла с Жан-Луи Трентиньяном в последней части трилогии Кесьлёвского "Три цвета" - картине "Три цвета: Красный" (1994). В 1993 году снялась в фильме Эльдара Рязанова "Предсказание". В середине 1990-х годов Ирен Жакоб снималась у разных европейских режиссёров - Оливера Паркера ("Отелло"), Надин Трентиньян ("Беглянки"), Микеланджело Антониони ("За облаками"). На протяжении последующих лет Жакоб сыграла в нескольких американских фильмах, в том числе с Томми Ли Джонсом в ленте "Служители закона" (1998). С 2000 года, параллельно с работой в кино, актриса возобновила свою театральную карьеру. Ирен Жакоб вернулась на сцену с заглавной ролью в спектакле "Мадам Мельвиль" (Лондон, 2000-2001), где её партнёром был Маколей Калкин. Среди её ярких ролей в театре - Нина Заречная в чеховской "Чайке" (2002) и Жанна д’Арк в драматической оратории "Жанна д’Арк на костре" (2003)